Carta de Fray Álvaro de Benavente al Padre Zamora desde Cantón, 1684.

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Long, closely, and neatly written letter from F. Alvaro de Benavente, O.E.S.A., dated Canton, 7 March 1684; with three lines at the end in the autograph of Padre Fr. Francisco de Zamora, Definidor and Secretary of the Order at Manila, certifying that this is a genuine copy of the original, Manila, 15 June 1684. This text is in the volume with the title "PERTENECE AL/Aparador fuera de la Pared/Cajón/Númber 4/ITALONES Y CHINA/Legajos 1. /2./ 3./ 4./ 5. The volume was compiled by Pedro Orense. Images 180-191. VAD 6896-U-00001-000021

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Carta del Reverendo Padre Fray Álvaro, escrita a nuestro Padre Zamora

El mes pasado en la Ciudad de XaoKíngFû escribí a vuestra reverencia padre nuestro dos cartas que van en esta despacio respondiendo a la que recibí de vuestra reverencia y dandole cuenta por menudo de esta misión y mis cosas, ya 20 de febrero me hicieron venir a toda presa a esta metropoli por la ocasión que dije. El Señor obispo Heliopolitano Palú llego por Agosto pasado a las isletas de Macao, y hallando allí la armada del Tartaro, le fue preciso acogerse a isla Hermosa y favorece de la factoría inglesa, con pusieronse las cosas de islas Hermosa luego pue el Tartaro lacolio, y dicho señor obispo con dos clérigos franceses pasó a la isla de Emuy, (que en Mandarin sellama Híamuên) la cual dista de la ciudad de Chincheo entierra firme, un día de camino donde tienen casa los padres Dominicos, desde dicha isla sin haber comunicado con misionero alguno de aca, las conveniencias o inconvenientes de su resolución, despacho sus dos compañeros con títulos de provicarios apostólicos con entera potestad como el la tiene, el uno a la Provincia de Fokien donde hay padres Dominicos, y de la Compañía, y no sabemos lo que ha negociado, el otro Provicario que sellama Filiberto Leblanch, bachiller parisiense en teología lo envió a esta provincia, y luego que llegó notifico a los Padres Franciscanos dos breves en que el señor Heliopolitano es constituido vicario de Fokién y otras provincias, y administrador general de todas las misiones de la China, ytem notifico un decreto de la Santa Congregación de Propaganda Fide etc. dichos padres fueron tan apretados del provicario para enviar su respuesta a Roma en los barcos de Siam que estaban a la Vela que no pudieron menos de responder luego sin dar me parte; llegue yo después y seme notifico lo mismo, y respondí que sin dar parte a vuestra reverencia no me podía resolver en tan grave materia, y los padres franciscanos en sustancia habían respondido lo mismo; con que luego todos fuimos declarados, por suspensos, y despojados de todos los privilegios respecto de no hacer el juramento que se nos demanda. Pareció responder esto por ahora por no me ternos en mas ruidos con el grandísimo empeño que la Santa Congregación tiene hecho en esta materia, sin orden expresa de los superiores de estas islas, que tiempo hay, y puerta que da abierta, para representar cualquier derecho, que por parte de la religiones españoles se quisiere a legar, viniendo de halla los ordenes y escritos formados. Viendonos sin facultad de administrar, se le protestaron al dicho provicario los gravísimos daños, que se seguían

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de que en Cuaresma nos negásemos a las confesiones de los fieles, y otros sacramentos, y con artas su misiones, e importunaciones conseguida del in voce potestad, para que el Padre Comisario de San Francisco aquí, y el Padre Fray Inocencio de Rivera en Siânhiûngfú administrasen los sacramentos hasta el domingo de Quasimodo y no más. El Padre Carlos Turcoti, que es de esta Provincia de Manila amas no poder, y por la opresión que su general padece en Roma sobre esta materia hizo su juramento condicionaliter mientras de Manila no le retiraren, y así administra. Aparecido conveniente a los padres de aquí, y esperamos resolución de los Padres de la Compañía de Macao para ejecutado, que lo en persona pase a la Provincia de Fokién haber al señor obispo y ha representarle en nombre de las tres religiones (que por aquí cerca no hay algun Padre Dominico) que temple las resoluciones, y véalos graves inconvenientes, que estos órdenes, y decretos tienen para las cristiandades y misiones {Lo que pasa por parte de los Portugueses} de la China, y en particular, que advierta priva con ellas a la China de todos los misioneros {y ha se sabra allá, y así por via} de las Filipinas, pues según lo que de halla se nos ha insinuado a todos, las religiones {de ellos tampoco vendrán misiones} españoles no quieren misiones en China con tales pensiones, pues con muchas menos no ha {a China, más con el tribunal} querido ni quiere misiones ni partidos en America ni Filipinas, y en fin ha moverle a que {de misiones de Goa} por ahora suspenda la ejecución de estos decretos hasta que vistos en Manila se tome algún ajuste, que a todos este bien, yo me sujeto a este larga y penoso, y peligroso viaje, por ser parecer de estos padres (si se ejecutare los padres de Macao lo habitaran ) mas con poca esperanza de negociar conveniencias así por que el provicario que esta aquí la quita in totum, como por que del [apresuramento] y rigor con que esto sera ejecutando, no parece que sentirá a otra cosa sino ha hacer a los regulares que salten de China, puede ser me engaño, más no soy el solo en este sentir que es de todos; yo tenía hecho muy lato concepto de estos señores más viendo su arrojó, y los clamores de la Compañía, y los reparos (quien en un papel remito) hecho y comunicados con los de aquí sobre un libro de los decretos y bulas ha favor de los provicarios y vicarios apostólicos, que también remito; y las nuevas de Siam y Tunquin todo me hace tener, ha que hay aquí más malicia de la que parece, más en esto no haga vuestra reverencia caso de mí sino vea lo que escriben personas bien intencionadas, y lo que dicen y forme por hay juicio, no obstante la poca esperanza de fruto en mí y da no dejará de tener alguno, cuando todo [bara] mal, y es haber justificado nuestra causa para los accidentes venideros, y haber visto uno de nosotros, y reconocido personalmente el animo el Señor Obispo, para la dirección mejor de lo que en adelante se [obrane]. Hay aquí otra cosa que tener, según lo que ahora aquí hace el provicario Filiberto, y es no dar credito añada de lo que le decimos, sino en todo pensar que [letiramos] ha engañar; hasta en las cosas muy materiales como es la distancia, que hay de una ciudad a otra allá dificultades para creen que es verdadero nuestro informe, el nos mortifica muy bien, y si el señor obispo es así y en nada nos cree, que hemos de hacer? Todo es motearnos de inobedientes en lo mismo que el Papa deja en nuestra libertad, y nos apuesto este señor provicario en artas ocasiones, cosa que nos hace conocer para en adelante, que parece moralmente imposible que haya paz en estas misiones entre la impaciencia española, y la insolencia francesa du-

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92 rando tan grande dependencia como quiera hace de apostólica que tengamos los españoles de los franceses; a algunos les parece gran inconveniente el que nos pongan superiores neófitos, mas yo juzgo que con ellos tendríamos más paz que con los franceses, otros lo jugaran mejor:

Este es padre nuestro el estado en que quedamos, y así suplicó a vuestra reverencia que cuanto antes nos envíe cumplida instrucción de los que se hubiere de obrar consultada con personas no solo doctas sino temerosas de Dios por que ante todas cosas queremos la seguridad detrás conciencias, que si estas padecen detrimento, poco nos importa la conversión de todo el mundo, y para que se pueda mejor formar juicio remito los instrumentos siguientes:

= Primeramente un libro de las constituciones y decretos en favor de los vicarios, y con el un papel de notas que dejo atras dicho; a folios 16 esta el breve Ecclesiae Catholicae y a folio 25, el breve onerosa Pastoralis Officii y folio 90 el decreto del juramento que se nos manda hacer, que son los tres instrumentos que principalmente se nos han notificado:

= Yttem remito mi respuesta a la notificación jurídica, y un traslado simple de la de los padres Franciscanos: = Yttem la carta pastoral que nos envio el Señor Pallu = Yttem la Bula Speculatores Domus Israel, en que se explica la dependencia de los regulares con los Vicarios Apostólicos: = Yttem procurare enviar el título de provicario apostólico de Filiberto LeBlanc, y la comisión para intimamos los decretos, y sino fueren aquí los padres franciscanos los remiten a su prelado:

No dudo quien vuestra reverencia padre nuestro deseará oír nuestro parecer sobre esto como quienes tienen presente el negocio, ha que digo, quiero no se adonde volverme por que por todas partes veo malas las cosas, y así solo me contentare de representar los inconvenientes que cualquier resolución puede tener para que vuestra reverencia los considere, su puesta la diversidad de disposiciones, que de halla se pueden esperar:

Primeramente digo, que si senos ordenaré que sin hacer caso de todo lo notificado, pro sigamos administrando hasta que venga resolución del Rey, nuestro señor, en lo que por parte de las tres religiones se represento el año pasado a la Real Audiencia digo que esta y ha es una guerra declarada pues los vicarios nos han de publicar entre los cristianos por excomulgados, y sean de alborotar, y de estos pasara a los gentiles y si en el Consejo de Ritos que llaman Lypú (que es nuestro [mr] enemigo, y solo el amor del Rey a los padres de la Compañía puede tenerlo empreñado) se sabe, que vino un tan gran Mandarín como el señor Heliopolitano, y con potestad tan grande sobremos, y los chinas cristianos, que sera? Y más cuando dicen que en la persecución pasada, se examino mucho si entre los misioneros ahora algún obispo mandarín con potestad de Europa, para por aquí probar el rebelión, que los enemigos de la religión cristiana acumulaban a los fieles. Allegase ha esto que nosotros nos hallamos sin valor ni-

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animo de pelear pues bien se puede creer, que a mí no me faltaba bachillería, y a otros ciencia, para habernos opuesto al señor obispo, y dadlo muy bien en que entender; y valiéndonos de opiniones administrar a su pesar, mas no tenemos tanta valentia contra tanto empeño, y más no esperando como no esperamos, que el Rey nuestro señor agotado el empeño necesario para estas materias, que arto tiene hecho el Rey de Portugal y no le vale antes ha ido de mal empeor, nipón defender que veinte ocho. Regulares estén exentos en la China ha de quebrar con el Papá, ni este ha de volver atras, y más si como en la petición presentada en Manila se alga van en buenos en estas cosas, los ocultos fines de Francia, considérense bien los despachos todos de Roma del libro que remito, y se vena si el Papá burla, y como el empeño de poner absolutamente estas misiones en manos de los franceses es declaradisimo, pues a un pobre italiano que es el obispo argolicense (que quirca por disimular envían) no trae mas potestad, que la de un criado del Señor Pallu y con la mesma sujeción que la que se pretende en los pobres regulares, y cualquiera clérigo frances provicario puede mas que el con su mitra. Muy poco somos no somos para resistir este raro, y así en caso que la resistencia se ordene suplicó a vuestra reverencia padre nuestro, que nos exima de esto a los que aca estamos, y envie otros valerosos, y litigantes, que no esten tan a sombrados como nosotros:

Lo segundo que parece se nos puede mandar, es que no estemos como puros [Genm] en nuestros rincones ha que dicho se repare en el escandalo y novedad, que ha de causar el vera que a todos negamos los sacramentos (puesto que ni el confesar y predicar como menos regulares sacerdotes, y no como párrocos ni misioneros a los padres franciscanos que sean presentado el dicho Filiberto se lo ha negado) y se puede seguir el mismo daño que arriba digo de conocerse la dignidad o mandarinato del Señor Pallu y su provicario, y esto parece que no puede ser cosa de tres o cuatro a pues es necesario tiempo para que el Rey nuestro señor haga su diligencias en Roma, que en confirmación de que ha de ser inútil todo, añado que a vista del embajador de España (y aun dicen que lo contradijo) se le dio al Señor Pallu el vicariato de la isla Hermosa de que tiene su majestad la posesión y derecho que sabemos, vea vuestra reverencia que traza de emendar las disposiciones para la China; Yttem que estándonos así suspensos esperando resolución de Madrid y Roma, en este intermedio, y a los vicarios y provicarios franceses, abran revuelto las cristiandades, y no sabrán acreditado de modo, que después seamos inútiles puede se temer esto por las notas, que envió dichas esta misión es delicadísima, y todos obrar con gran tiento, y al presente el Padre Verbiest, (que no sabe la llegada del Señor Pallu) no escribe a los padres franciscanos y nosotros que mieremos como se obra y sea con cautela, remito la carta para que se bea, y vuestra reverencia mande guardarla en el archivo para que conste como no semos portado, por si sucediere algo no nos carguen la culpa, al padre comisario de San Francisco escribe con mag-

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95 92 individuación, y que el consejo del Lypú nuestro contrarío se hace ojos para nuestras cosas, y este provicario que aquí tenemos nada cree, y si el Señor Pallu hace lo mismo, (que se puede tener del arrojó con que sin tener noticia de la China despacho sus provicarios ha tan gran distancia, y sin alguna cautela, ni consejo) será querer están nos en la China sin provecho, pues no administramos, y con riesgo de padecer, y no por la ley de Dios que no es tendemos, sino por la indiscreciones agenas:

Lo tercero que parece que se puede mandar es nos sujetemos y juremos, ha esto digo que supuesto que la propaganda no nos señala sustento, y habiendo preguntado esto diversas veces al Provicario Filiberto dice, que quienos a sustentado hasta ahora (El Rey o las Religiones) no sustente en adelante; parece que se debe prometer por esas provincias que sustentarán a los misioneros, y esto con mas estricta obligación que hasta ahora, por que hasta ahora sabemos, que no sustentándonos la religión esta nos de su libertad para salir de la China, y sujetos y jurados a los vicarios apostólicos ya no hay libertad de poder Echar el pie atras sin su licencia susténtenos, o no la religión y en tal caso de faltar nos de halla es fuerza andan aca con las disputad del derecho natural, y mil escrupulos respeto del rigurosísimo juramento dicho. Yttem de halla claro es que no se puede violentar a ningún misionero, que se sujete, y jureponser supra regulae y así aun asegurando el sustento, es fuerza se deje en todas las religiones a la voluntad de los misioneros (que la compañía con tenen voto de misiones no sea treve ha mandar a los suyos que se sujeten) y digo que así en nuestra misión como en las otras de Santo Domingo, San Francisco, y aun la Compañía (que si de esta y juraren algunos sera reventándo a más no poder) yo no se de alguno, que voluntariamente quiera hechar sobre si este [ingo] pesadísimo, por que nadie presume de si tan robustos hombros, considerese la forma del juramento y los decretos y bulas despachadas, y severa que no es demasiada flaqueza, y al que le pareciere allá, que lo es suplicó a Vuestra Reverencia Padre nuestro que si es de nuestra orden le mande, y si de las otras le exorte venga a China a jurar y sujetarse, que quica los que estamos aca con su buen ejemplo nos animaremos hay mitarle en tan fervorosa y santa resolución. Esto digo hablando en general, mas en particular por mi digo, que no me escuso en esto de servir a la religión en caso se me ordene, mas tampoco me ofrezco ha ello, sino que tengo suspensa, e indiferente mi resolución hasta que llegue el caso de que seme mande, y entonces lo consultare con las inspiraciones y fuerzas, que nuestro señor fuere servido de comunicarme para resolverme en la materia; por que veo indicios muy malos para en adelante, y los padres de la Compañía claman mucho por las cosas de Tunquin y otras partes, y es menester resolverse de espacio en una materia, de que puede venir el arrepentimiento inútil muy deprisa.

Lo cuarto que parece se puede ordenar de esas islas es que nos retiremos y volvamos a Manila (lo cual si se hiciere convendrá sea con precepto de obediencia

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