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de cualidades extrañamente artefactuales escondidas en los rincones y grietas de nuestros objetos informativos con base en plataformas.

Las cualidades artefactuales de los objetos informativos

Cuando estábamos tratando con algo como el libro Frankenstein, es relativamente transparente para todos lo que cuenta como objeto informativo. Se puede ver cada letra, palabra y signo de puntuación. Cuando se copia todo eso en otra cosa, se obtiene la información del texto. Por el contrario, la naturaleza de plataformas de la información digital da como resultado que exista información codificada que podría ser relevante pero no necesariamente es visible en todos estos diferentes lugares. Lo que nos trae nuevamente a la idea del esencialismo de la pantalla. Volviendo a uno de los ejemplos discutidos anteriormente como un sello distintivo de lo que podemos aprovechar de la tradición de conservación de proximidad histórica artefactual, el palimpsesto de Arquímedes termina representando un patrón que se repite una y otra vez en el mundo completamente informativo de los objetos digitales.

Recordemos, el Palimpsesto de Arquímedes es una copia griega bizantina del siglo X de obras desconocidas de Arqímedes, que fue sobrescrito con un texto religioso en el siglo XIII. Mediante el uso de imágenes multiespectrales y herramientas computacionales, fue posible leer el texto que se encontraba debajo. El objeto material retuvo rastros del texto de Arquímedes que no eran visibles para el ojo humano pero que, de hecho, todavía estaban allí esperando ser descubiertos con tecnología de escaneo de imágenes. Existía más información incrustada en ese objeto material que estaba esperando ser expuesta por la nueva tecnología. Este patrón ahora se reproduce repetidamente, pero a través de los objetos informativos, lo que resulta central en el origen de la cuestión del esencialismo de pantalla descrito en el capítulo anterior.

A continuación, describiré brevemente una serie de contextos: los archivos de palabras de un dramaturgo; la historia de dos copias individuales del videojuego de Apple II; y algunos aspectos de un videojuego más reciente. Cada una de estas historias demuestra diferentes maneras en las que los objetos digitales informativos pueden llegar a portar cualidades artefactuales y en algunos casos incluso folclóricas. Cada caso también vuelve a los aspectos clave de la naturaleza de plataformas de los objetos digitales, ya que estas cualidades potencialmente significativas pueden quedar ocultas a la vista a través de las interacciones entre las diversas capas de los sistemas informáticos, formatos y protocolos necesarios para representar e interactuar con dichos objetos.

Los archivos Word de Larson

El compositor y dramaturgo Jonathan Larson, conocido por su musical “RENT”, murió trágicamente poco antes del estreno de la obra en 1996. Sus papeles, junto con cerca de 180 discos floppy, fueron regalados a la División de Música de la Biblioteca del Congreso. El trabajo con estos archivos del curador Doug Reside se ha convertido en uno de los ejemplos más significativos del tipo de estudio digital que se vuelve posible a medida que más y más colecciones de manuscritos comienzan a proporcionar acceso a este tipo de información de origen digital.38

Larson escribió RENT con Microsoft Word 5.1 en una Mac. Si se ejecuta una copia antigua de Word en una Mac o en una versión emulada de una Mac puede leerse el texto del borrador final. Sin embargo, si se abren los mismos archivos con otro editor de texto, se verá algo completamente diferente. Muchas de las palabras son totalmente distintas. En la Mac se ve el texto como él lo habría visto, el borrador completo. Pero en otro editor de texto se muestra algo similar pero claramente diferente. Varias de las letras de las canciones del musical aparecen diferentes de como se verían

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38 Mi discusión sobre los documentos de Larson presenta los resultados de Reside, "''No Day But Today': A Look at Jonathan Larson's Word Files."

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