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Múltiples puntos de entrada: los archivos de GeoCities

GeoCities fue un servicio de alojamiento web gratuito así como una comunidad virtual de la Red temprana. Basándose en la metáfora de las ciudades, cada usuario seleccionaba en qué ciudad estaría localizado su sitio web, misma que luego serviría como un elemento clave en la navegación del sitio. Algunos elementos eran geográficos y otros tópicos. GeoCities se lanzó en 1994 y Yahoo! lo compró en 1999. En 2009, cerró la sección de Estados Unidos del sitio, tenía más de 38 millones de páginas de contenido.

Dado el lugar prominente que GeoCities tuvo en la historia de la web, su cierre provocó una serie de esfuerzos para preservarlo. Buena parte del sitio había sido archivado a lo largo del tiempo por el Internet Archive a través de sus actividades regulares de archivo. Además, el Internet Archive se involucró en el almacenamiento focalizado del sitio poco antes de su cierre. Al mismo tiempo, un movimiento comunitario liderado por el archivista Jason Scott y el Archive Team, entre otros, también se dedicaron a copiar partes del sitio. Un año después del cierre, el Archive Team publicó un archivo torrent (un medio para compartir archivos entre pares) que incluía cerca de un terabyte de información del sitio archivado.103

En esta ocasión, el Archive Team hizo un solo vertido masivo de datos. Este conjunto masivo de datos dió origen a una una variedad de proyectos diferentes que crearon interfaces significativas e importantes para dicha información. Dos obras derivadas, creadas a partir de la publicación de este volcado de datos, demuestran cómo los usuarios de colecciones digitales cada vez desempeñan roles que son más una forma híbrida de desarrollo de interfaces y creación de interpretaciones.

Deleted City: El artista Richard Vijgen creó una pieza titulada The Deleted City que interpreta y presenta una interfaz a la información.104 Se trata de una interfaz de pantalla táctil para explorar todo el contenido del sitio. Utiliza una interfaz de mapa de árbol en la que el tamaño de las diferentes áreas de GeoCities está representado visualmente según el número de archivos que contiene. Creado como una obra de arte, ha adquidirdo su propio valor como obra y se ha expuesto como instalación en galerías y ahora también está disponible en la red. Dicho esto, la obra proporciona acceso a los contenidos del sitio a nivel de archivo de una forma facilmente navegable. Funcionalmente esta obra de arte es un modo muy útil para explorar y entender los contenidos de esta colección en particular.

"One Terabyte of the Kilobyte Age" (Un terabyte de la era del kilobyte)

Los folcloristas digitales Olia Lialina y Dragan Espenschied crearon One Terabyte of the Kilobyte Age (Un terabyte de era del kilobyte), otra obra derivada de este conjunto de datos pero anclada en un enfoque muy distinto que también funciona tanto para interpretar como para proporcionar acceso a los contenidos del archivo de GeoCities. Según la palabras de Espenschied, One Terabyte of Kilobyte Age es “una recreación de GeoCities”.

One Terabyte of Kilobyte Age toma las páginas individuales de GeoCities y genera una forma auténtica para representarlas en navegadores y sistemas operativos viejos, incluso con la resolución de pantalla que habría sido común por entonces. Tras conseguir este nivel de autenticidad en la reproducción de pantalla, entonces toman capturas de las páginas y luego publican en el

103 Ver Scott, “Archiveteam! The GeoCities Torrent”
104 Ver Rhizome, “Deleted Cities by Richard Vijgen”