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à Sa droite , & du Comte de Wonsheim Baron de Boulers qui étoit à sa gauche à la tete des Nobles titrés de la Province, qui avoient aussy été convoqués par lettres circulaires du Con seil de Flandres.
Apres eux marchèrent les Députés du Clergé de Gand, les Prélats & les Eveques de Gand & de Bruges, dont les équipa ges & les livrées correspondoient à leur caractere.
Trois Rois d’Armes suivoient fur une ligne de front: le Sieur Jean Baptifte Platzaert Roi d’Armes à titre de Malines, revetû de la cotte aux armes de Flandres étoit au milieu ; à droite étoit le Sieur Nicolas de Berckel Roi d’Armes à titre de Brabant avec la cotte aux armes de Hainaut, & à gauche le Sieur Richard de Grez Roi d’Armes à titre de Namur aussy revetû de sa cotte; les Comtes de Flandres aiant autrefois été Souverains de ces deux dernières Provinces.
Le Maréchal Héréditaire de la Province marchoit apres avec la grande épee nue, nommée Estoc, entre les deux autres Hé rauts • le Sieur Joseph vauder Leene Conseiller & Lieutenant de l’Etat de premier Roi d'Armes aux Pays-bas revetû de la cotte aux armes pleines de Sa Majesté Impériale & Catholique sçavoir celles d’Espagne posées en cœur de double aigle lmperiale marchoit à la droite; & à la gauche le Sieur Louis van Ursel Roi d’Armes à ti tre de Flandres avec la cotte aux armes d’Austriche aiant chacun le Caducée à la main & la Toque en tête ornée de plumes.
Ensuite Son Excellence, dont le port noble lui attire le repect de tout le monde, autant que l’air gracieux lui en concilie l'af fection, parut sur un très beau cheval équipé d une magnificence, qui correspondoit à cette augufte fonction.
Le Baron de Winterfelt & le Comte de Maldeghem aussi à cheval La suivoient de prés, & la noble garde des Archers, de
même que celle des Hallebardiers à pied & la tête decouverte la précédèrent, & l’environnerent de toute part.
Derrière eux vinrent les Adjudans Generaux delà Cour, l’Ecuyer & les Gentils-hommes de Son Excellence à cheval; Puis douze chevaux de main couverts de riches housses brodées d’or & d'argent, aux armes de Son Excellence: ces chevaux alloient en file un à un, chacun étoit guidè par deux Estasiers , & ils étoient suivis de trois superbes carosses de Son Excellence chacun attelé de six chevaux.
Enfin un Escadron de Dragons de Sa Majesté les armes à la main avec les trompettes & les timbales, les tambours & les haubois ferma la marche de cette superbe Cavalcade, qui se rendit en cet ordre par la Nieuvv-ftraete, passant devant la petite boucherie, par le Mont au Calandre, & par la Cruyftraete à l’Eglife Cathédrale de S. Bavon. Les avenües en étoient gardées par des detachemens d’infanterie, tant pour en tenir l’entreé libre & prévenir le desordre, que la trop grande affluence de Peuple auroit pû causer ; que pour laiser un espace, ou les domestiques, les chevaux & les équipages de la Cavalcade fe pûssent ranger.
Le Chapitre de cette Cathédrale en Corps & in habitu attendoit Son Excellence; & l’Eveque de Gand s’étant mis à la tête, ils la reçurent à la grande porte de l’Eglise. Son Excellence aiant avancé quelques pas, l’Eveque luy presenta les reliques de la S. Croix à baiser, ce qu’Elle fit étant à genoux sur un prié-Dieu, que l’on avoit placé à l’entrée de l’Eglise. Ensuite ils la conduisirent jusq’au pied d’un beau Théâtre, qui étoit érigé au milieu de la croisée contre le jubé garni de même que la nef des riches tapissèries de Son Excellence, (qui sont du dessein du célébré peintre Raphaël d’Urbin ) & le fond de ce Théâtre étoit couvert de drap rouge, ainsi que les bancs, qu’on avoit places aux deux cotes en forme de demi cercle.
Son Excellence y étant montée se plaça dans un fauteuil sur une estrade elevèe de trois marches & mise au milieu sous un riche Dais, ou le Portrait de Sa Majesté Impériale & Catholique étoit exposé. Elle avoit devant Elle une table couverte d’un tapis de velou iscramoisi galoné d’or avec le livre des S. Evangiles sur un carreau.
Le Baron de Winterfelt & le Comte de Maldeghem se tinrent debout à coté en arrière du fauteüil sur l’estrade : le Secrétaire d'E-
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Le Maréchal Héréditaire de la Province étoit à droite tenant l’Epée nüe, & le Comte de Beassart representant le Guidon héréditaire étoit avec l’Etendart à gauche pardevant au pied de l’estrade aussi debout.
Les Eveques, les Prélats, & les Députés du Clergé se placèrent à la droite de Son Excellence & apres eux les Députés des trois Chefs Colleges: les Beers & les Nobles de la Province se mirent à la gauche, & ensuite les Députés des Villes & Pays d’Alost & de Tenremonde: ils se tinrent tous assis sur les bancs pendant la ceremonie & ne se levèrent, que lorsque Son Excellence prêta le serment, & qu'ils le prêtèrent eux mêmes.
Les Rois d’Armes étoient des deux cotés à l’entrée du Théâtre; on fit ranger les Archers sur le Theatre derrière la Personne de Son Excellence & derrière les bancs; les Hallebardiers se posterent au bas devant les degrés, & leur Prévôt sur la séconde marche: Le Chapitre de St. Bavon étoit dans la nef, ainsi que les Députés des Villes & des Chatelenics Subalternes, &un grand nombre de Personnes, qui se trouvoient dans l’Eglise.
Tous étant placés dans cet ordre, son Excellence se fit donner par le Secrétaire d'Etat de Heems les lettres de plein-pouvoir de Sa Majesté Impériale & Catholique (dont la copie est ci après marquée C) & Elle les mit en mains du premier Conseiller Pensionaire Baron de Thysebaert, qui, apres en avoir fait lecture à haute voix les presenta pour être reconnües aux Eveques, aux Prélats & aux Députés du Clergé ; ensuite aux Nobles; apres aux Députés des trois Chefs Colleges, & enfin aux Députés des Villes & Pays d’Alost A de Tenremonde, qui bâiserent tous avec respect la signature de la main sacrce de Sa Majesté; & puis le Pensionaire les rendit à Son Excellence.
Les Evêques de Gand & de Bruges s’étant alors aprochés de la table presenterent à Son Excellence le livre des S. Evangiles, sur lequel Elle mit la main se tenant debout, & prêta aux Ecclesiastiques, aux Nobles, aux Députés des trois Chefs Colleges & aux Députés des Villes & des Pays d’Alost & de Tenremonde au nom de Sa Majesté Impériale & Catholique comme Comte de Flandres le serment ordinaire (dont le formulaire est ci apres
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Ensuite Son Excellence sonna par trois fois une petite cloche, (qui etoit attachée au haut du Theatre) en signe de prise de possession du Pays & Comtè de Flandres de la part de Sa Majesté Impériale & Catholique.
Apres, Son Excellence se remit dans son fauteuil & se couvrit seule: Les Eveques reprirent aussy leurs places , & alors le Secrétaire d’Etat de Heems lût pareillement à haute voix le serment de vasselage, de fidelité & d’obeissance (dont le formulaire est aussi ci apres marqué E) que les Eveques, les Prélats & les Députés du Clergé; ensuite les Officiers héréditaires de la Province; les Beers & les Nobles, puis les Députés des trois Chefs Colleges; & enfin les Députés des Villes & Pays d’Alost & de Tenremonde, chacun sélon son rang montant sur l’estrade, & s’approchant de la table prêtèrent successivement entre les mains de Son Excellence; les Ecclesiastiques mettant sélon l’usage la main sur la poitrine, & les Séculiers la tenant levée. Son Excellence âccüeilloit un chacun avec un air très gracieux, quitant son chapeau, lors qu’apres avoir prêté le serment ils se retiroient pour reprendre leurs places.
Dés qu’on eût achevé de prêter le serment, les Rois d’Armes se mirent à l’éntrée du Theatre & crierent par trois fois Vive CHARLES, Empereur et Roy, Comte de Flandres: à quoi toute l’assemblée & tous ceux, qui étoient presents, répondirent par de grandes acclamations.
Alors le Maitre de Ceremonies du Chapitre; deux Acolythes portant des chandeliers, & un troisieme, qui tenoit le Missel, montèrent sur le Theatre pour servir l’Eveqüe de Gand, qui entonna TE DEUM. Il fut chanté en musique au son des cloches de l’Eglise, de celles du Beffroi , du Carillon, & au bruit d’une triple déchargé des Canons du Chateau & des remparts de la Ville.
Cela fait, Son Excellence fut reconduite par le Chapitre jusqu’à la porte de l’Eglise, & étant remontée à cheval, on reprit la marche dans le même ordre, que l'on étoit venû, par les rües du Beffroi, de la Madelaine, parle Callenderberg, le Cautre, la Sonne-stracte la Velt-straete, le Marché aux grains
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On y avoit dressé du coté de l'Eglise de St Jacques attenant l’ancienne Maison de Ville un grand & magnifique Theatre d'une très belle Architecture , & fort élevé. Huit colomnes avec leurs piedestaux, leurs architraves, frizes & corniches, & au dessus une platte-forme avec sa balustrade, qui regnoit au pourtour , en formoient la façade. Un grand tableau placé au dessus de la grande arcade du milieu representoit 1'Hommage que les Ecclesiatiques & les Membres de la Province de Flandres font à Sa Majesté Impériale & Catholique, qui y étoit peinte assise dans son trône. Le dessus de la façade étoit enrichi aux deux cotés des statues des Empereurs Léopold & Joseph; de vertus, de trophées & de plusieurs inscriptions. Le fond du Théâtre étoit garni de belles tapisseries. Le Portrait de Sa Majesté étoit exposé dans le milieu sous un Dais d’une magnificence extraordinaire & au dessous fur une Estrade elevée de trois marches on avoit mis un fauteuil & une table, sur laquelle reposoit le livre des S. Evangiles. Ce fauteuil arristement travaillé & richement doré étoit couvert, de meme que la table de velours cramoisi & de galons d’or. Les deux rangées de bancs qui étoient placés des deux cotés de l'estrade, comme aussy le platfond, le plancher & les degrés étoient couverts de drap rouge. Un appui évidé avec les chiffres de Sa Majeste Imperiale & Catholique, dont les ornements étoient dorés, regnoit tout à l’entour de l’avant-theatre.
On avoit posté un Corps d Infanterie au devant de ce Théâtre pour tenir un grand espace quarrè libre aux deux Escadrons de Cavallerie & de Dragons, qui se rangèrent aux deux cotés, & les Domestiques avec les chevaux des Seigneurs & des Députés occupèrent le milieu.
Son Excellence avec son Cortege aiant mis pied à terre, monta sur le Theatre par un grand escalier fait au milieu, & se plaça dans le fauteuil sous le Dais: Les Eveques, les Prélats & les Députés du Clergé se mirent fur le banc de derrière elevé d’une marche contre le fond du Theatre à droite ; & plus bas, sur le banc de devant au meme côté se placèrent les Députés des trois Chefs-Colleges, & ensuite les Députés des Villes & des Pais d’Alost & de Tenremonde. Les Beers & les Nobles prirent place à gauche de Son Excellence sur le banc
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Lorsque chacun se fût ainsi placé, le Lieutenant de l’Etat & premier Roi d’Armes s’avança au milieu de l’entrée du Theatre vers le Peuple, & cria à haute voix SILENCE, SILENCE, SILENCE.
Ensuite le Baron de Thysebaert premier Conseiller Pensionaire aiant receu des mains de Son Excellence le plein-pouvoir de Sa Majesté le lut de nouveau à haute voix, & presenta aux Députés des Villes & des Chatelenies Subalternes la signature de la main sacrée de Sa Majesté à reconnoitre & à baiser. Apres qu’il eût remis le plein-pouvoir à fon Excellence, les Evêques de Gand & de Bruges s’approchèrent de la table pour lui presenter le livre des S. Evangiles. Et alors le premier Conseiller Pensionaire lût à haute voix le formulaire du serment, dont la copie est ci apres marquée F. Son Excellence étant debout & tenant la main sur les St. Evangiles le prêta aux Villes, & Chatelenies Subalternes au nom de Sa Majesté Impériale & Catho-lique comme Comte de Flandres.
Les Eveques aiant repris leurs places, & Son Excellence s'etant remise dans fon fàuteüil seule couverte, le Secrétaire d’Etat de Heems lût aussi à haute voix aux Députés dés Villes & dés Chatelenies Subalternes de la Province le serment de Vasselage, de fidelité & d'obeissance, dont le formulaire est ci apres marqué G. Ils vinrent aussi tous le prêter entre les mains de Sôn Excellence chacun à son tour sélon le rang, qu’il ténoit, aprochant l’un après l'autre à la table fur l’estrade, & levant la main. Son Excellence les accueillit tous de la même maniéré, qu’Elle