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Al observar cómo las personas usaban GIFs de reacción en el sitio de redes sociales Reddit, Jason se dio cuenta de que había mucha comprensión compartida de lo que significaban estos GIFs en las comunidades en línea. Al verlos como un medio con el que la gente insertaba una forma gestual en su discurso, decidió desarrollar una colección de estos GIFs y exhibirlos en el museo. Para decidir cuales utilizar, recurrió a la comunidad en línea de Redditors para que le ayudaran a identificar lo que era, al menos en ese momento, el canon de los GIFs y luego que describieran sus sentidos. El resultado fue una colección de imágenes y descripciones de lo que esos GIFs significaban para los usuarios de esa comunidad. Esto en sí mismo sirve como documentación de un tipo de lenguaje vernáculo digital, la amplia gama de variaciones de estos diferentes GIFs, pero el tipo de documentación resultante de la discusión entre los Redditors también ofreció un medio para seleccionar estos objetos y describirlos. Los Redditors identificaron los GIFs de reacciones que consideraban los más utilizados y conocidos y se involucraron en la discusión para definir lo que querían decir.
Eppink partió de un enfoque vernáculo / folclórico para estudiar estos GIFs. En este contexto, no le interesaba quién era el autor del GIF, sino en lo que el GIF significaba para las diversas personas comunes que lo usaban en línea. Del mismo modo que sería un poco extraño tratar de identificar al autor del signo OK que se hace con la mano, pero no sería particularmente extraño estudiar el significado contextual que existe en torno al uso de ese gesto. Dada esta concepción vernácula de los objetos, no estaba particularmente interesado en su autoría o su historia. Entonces, si bien es posible rastrear a través del tiempo e identificar cuándo y dónde surgió el primer GIF animado de Michael Jackson comiendo palomitas de maíz, para el propósito de esta colección es más importante que este GIF particular es icónico en sí mismo. En este caso, como un ejemplo de "gifs de comer palomitas", que a menudo se publican en hilos de discusión en los que se quiere expresar diversión y entretinimiento en relación al debate o drama que se desarrolla en una discusión. en línea.92 El recurrir a una comunidad para participar en la descripción y la selección es en sí misma una herramienta poderosa para resolver algunos desafíos. También vale la pena subrayar que si el enfoque es la documentación cultural, entonces muchos de los tipos de metadatos predeterminados (autor, datos creados, editor, etc.) pueden no ser las formas más útiles de abordar la creación o organización de una colección. Además, este marco de significado cultural para comprender las colecciones se ajusta de forma bastante natural a una variedad de formas en que los sociólogos, antropólogos, folcloristas y académicos de comunicación han abordado el estudio de las formas culturales. Con ese fin, el adoptar este tipo de enfoque cuando uno anticipa ese tipo de académicos como usuarios, podrá generar una mejor alineación entre el enfoque de disposición y descripción y las formas en que esos usuarios piensan sobre ese contenido.
Un repositorio institucional
Cada vez más instituciones de educación superior mantienen repositorios institucionales. Si bien esto puede sonar como una función genérica de una organización, en este caso ha llegado a significar un conjunto muy específico de características para administrar, preservar y proporcionar acceso a los resultados académicos de la organización. Muchos de estos sistemas son administrados por la biblioteca de una institución. Por ejemplo, cuando terminé mi disertación la deposité en MARS (el Sistema de depósito de archivo de Mason, el Repositorio Institucional de la Universidad George Mason).
Depositar mi tesis aquí no fue diferente a subir una foto a Flickr. Me dieron una cuenta de usuario, inicié sesión, cargué el PDF de mi disertación, completé una serie de formularios web donde puse el título, elegí el departamento en el que me estaba graduando de un menú desplegable, y metí
92 Para conocer el contexto de este fenómeno, vea Know Your Meme, "Popcorn GIFs".
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