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où les étrangers sont reçus et les malades traités; quant au mouristân, il est plus spécialement affecté au traitement des aliénés. Ou doit aussi compter au nombre des établissemens de bienfaisance une multitude de fontaines, citernes et abreuvoirs publics dont la ville du Kaire est ornée; il existe des fondations au moyen desquelles ces lieux sont perpétuellement remplis d’eau apportée du Nil, pour l’usage de la population et des étrangers. Ces monumens sont appelés sybyl, et presque toujours la même fondation comprend une école gratuite, établie au-dessus de la citerne.
Page 338. — Mesure du feddan.
Ce qui est rapporté ici, sur la mesure du feddan, paraît, au premier abord , en opposition avec le passage du premier volume, p. 330, et à la note de la p. 447 : il est nécessaire d’expliquer cette contradiction apparente. L’ancien feddan était un carré de vingt qassabs de côté, chaque qassab ou perche légale ayant 3 m. 85 c. de longueur; ce qui faisait , pour la superficie du feddan , 400 qassabs carrés, ou 5929 m. carrés.
La perche a été réduite successivement à 3 m. 64 c. , puis à 3 m. 55 c., et le feddan actuel ne renferme que 333 qassabs ⅓; ainsi la mesure agraire n’équivaut plus qu’à 4200 m. [8/10]. Cette surface diffère donc de l’ancienne , dans le rapport de 4200,8 à 5929 ; tellement que le moultezim qui payait le myry de cent feddans anciens, jouissait, avant la réforme du pacha, de cent quarante-un ; pour arriver au double, ainsi qu’il est dit p. 338, il suffit d’ajouter le bénéfice de la fraude.
Page 345. — Agriculture de l'Égypte.
Le lecteur qui voudra connaître l’état de l'agriculture au commencement du dix neuvième siècle, trouvera d’amples renseignemens dans le Mémoire de M. Girard sur l’industrie, le commerce et l’agriculture, dans le deuxième volume de l'État moderne de la description de l’Égypte. Imprimerie royale.
Page 393. — Propriété tinctoriale du henneh.
Les chimistes de l’institut du Kaire ont fait des expériences sur la plante appelée henneh, lawsonia inermis de Linné, et
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ils ont reconnu, 1º qu’elle abondait en matière colorante; 2º qu’elle procurait aux étoffes une couleur fauve , d’une nuance agréable. Cette couleur est solide, surtout sur la laine ; lorsqu'on fait usage des mordans appropriés, c’est-à-dire qu’on emploie l’alunage et le sulfate de fer, on obtient des tous bruns solides. Voyez la décade égyptienne, t. II, p. 64, où sont imprimées les recherches de M. Berthollet et de M. Descostils , sur le henneh.
Page 438. — Longueur du Dera’h ou Pyk.
Entre le pyk Stanbouly ou coudée de Constantinople , et le pyk Belady ou coudée du pays ( c’est-à-dire de l’Égypte ) , le pyk Hendazeh tient le milieu. Cette coudée sert particulièrement à mesurer les étoffes et les toileries de l’Inde; sa longueur est de six cent vingt-sept millimètres.
Nota. Le pyk Belady est égal à cinq cent soixante-dix-sept millimètres et demi, et non à six cent soixante-dix-sept, comme il est porté par erreur à la p. 438 du second volume.
Page 532. — Expédition de So'oud contre l'Irâq arabique.
C’est en 1798 que le Pacha de Bagdad fit sa première expédition contre les Wabâbys; la seconde, qui eut lieu en 1805 et n’eut pas beaucoup plus de succès, n’est pas mentionnée dans le Précis de l'Histoire des Wahâbys ; c’est elle, sans doute, qui porta So’oud, en 1807, à diriger une attaque contre Machhad.
(Voyez l'Histoire des Wahâbys, par M. de Corancez, p. 60.)
NOTE SUR L'ÉTAT DE L'INSTRUCTION EN ÉGYPTE.
Il neserait pas très-difficile d’obtenir en Égypte un succès rapide sous le rapport de l’instruction élémentaire ; on serait favorisé non-seulement par l’intelligence des naturels et l’aptitude précoce des enfans , mais par une circonstance particulière qui est très-heureuse Dans les écoles, dont nous avons parlé plus haut, le maître fait usage d’une méthode qui facilite singulièremment l’étude de la lecture et de l’écriture. Au lieu d’enseigner isolément à chaque élève , il dicte à tous à la fois, et il les fait lire simultanément. Les enfans n’écrivent point avec la plume et l’encre, mais avec de la craie et sur des planchettes
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En bois noir, solides et légères. Ils lisent à haute voix, tous en mesure et au signal du maître ; et de plus, ils écrivent la leçon en la prononcant ; cette prononciation est cadencée comme les mouvemens des élèves. Le procédé égyptien a de l’analogie avec la méthode simultanée que l’abbé Delasalle a introduite en France il y a plus d’un siècle. Les écoles du Kaire ont été ailleurs l’objet de quelques remarques, et nous y renvoyons ¹, l’objet principal étant ici de parler d’une tentative faite par le vice-roi d’Égypte, pour répandre l’instruction. Il y a trois ans que l’on a vu à Paris un officier de ce prince, appelé Osmân-Effendy Noureddin, dont la mission était de recueillir en Italie, en France et en Angleterre les notions propres à développer la civilisation. Il y a rassemblé des livres et des instrumens, et a emmené des artistes. A son retour, le pacha lui a confié la direction d’une grande école fondée à Boulâq , où les jeunes gens apprennent le dessin et les mathématiques. Une bibliothèque est attachée à l’établissement. Les élèves y reçoivent des leçons de langue française et de langue italienne, afin de pouvoir lire les ouvrages imprimés dans ces deux idiômes. Si une pareille fondation est maintenue quelques années seulement, on doit en espérer de prompts effets pour l’avancement des arts; l’adresse et l’intelligence propres aux naturels sont un excellent fonds qu’il ne s’agit plus que de féconder ². Puissent les successeurs de Mohammed-Aly continuer son ouvrage et restaurer la malheureuse Égypte !
¹ Abrégé de la méthode des écoles élémentaires. Paris, 1816, in-12, avec fig.
² Parmi les moyens de faire naître le goût de l'instruction, nous indiquerons comme très-efficaces l'impression et la distribution de petits livres lithographiés en arabe, renfermant les notions les plus élémentaires des arts mécaniques et de l'agriculture. Un livret arabe, imprimé à Londres vers 1817, a été porté de Malte sur la côte d'Afrique. Nous ignorons les résultats de cette tentative ; mais les Égyptiens préfèreront long-temps l'écriture ou son imitation aux caractères des livres qui sortent de nos presses. Nous avons eu de fréquentes occasions, pendant l'expédition d'Égypte, d'observer la répugnance des Musulmans pour les proclamations et les livres imprimés en arabe.