Notice géographique sur le pays de Nedjd ou Arabie centrale, accompagnée d'une carte; suivie de notes sur l'histoire de l'Egypte sous MohammedAly par M.E.J.D.L

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40’ de longitude, c’est-à-dire, beaucoup à l’est du méridien de Médine; il en est même où la différence de longitude s’élève à près de 1º 50’. On trouvera sous ce rapport une grande difference dans la nouvelle carte, où la Mecque est peu éloignée du méridien de Médine. Nous fondons cette position sur les observations d'Aly-Bey, qui paraissent n’avoir pas encore été employées par les géographes. Au moyen d’un grand nombre de passages du soleil et par plusieurs distances de la lune, il a déterminé la latitude à 21º 28’ 17”, et la longitude à 37º 54’ 45” ¹. Cette observation serait parfaitement confirmée, s’il était nécessaire, par la distance de la Mecque à Djeddah qui est, selon le même, de vingt-trois heures de la marche d’un chameau ². Enfin cette position de la Mecque sert à vérifier celle que nous avons assignée à Médine, à défaut d’une observation astronomique, laquelle nous manque encore. Les stations indiquées par Burckhardt se réduisent à onze, parce que Byr-A’ly est tout près de Médine ; il en est de même des villages de Houmrah et de Safrâ : or en portant onze fois sur la route l’intervalle précédemment fixé pour la station, on arrive à Médine.

La distance de Médine à la Mecque est trop petite, dans les cartes, d’à peu près un quart. Safrâ et Bedr sont

¹ Voyages d’Aly-Bey, t. III , ch. I et II.

² Voyez la carte. Une erreur énorme, de typographie sans doute, s’est glissée dans l’ouvrage sur la longitude de Djeddah : au lieu de 45º 54 ’ 30”, il faudrait lire 36º 54’. Il y a d’autres erreurs plus inexplicables dans les distances que cite Aly-Bey entre Dreyeh (on elDerre’yeh) et Médine, Bassorah, Jérusalem, les îles Bahreyn ; au lieu de cent-trente, cent, cent-soixante et cinquante lieues qu’il assigne aux quatre distances , il en existe au moins cent quatre-vingts, cent-trente, trois cents et quatre-vingt-dix, respectivement.

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indiqués par Niébuhr au sud d’Yanbo’ ; c’est au nord qu'on doit les placer en suivant l'itinéraire qu'a fourni Burckhardt, et encore d’après les renseignemens du cheykh Abd-er-Rahmân.

Il est intéressant de fixer la position de Tâyef, qu’on appelle le Jardin de la Mecque. Cette ville est située sur une montagne fertile, riche en vignes et en arbres fruitiers, qui, d’après les nouveaux renseignemens, est celle de Kharrah. Ses raisins secs se transportent au loin. Sur le sommet de la montagne , le froid est si rigoureux qu’il y gèle quelquefois. D’après Burckhardt, Tâyef est à cinq jours à l’est de Djeddah ; cet espace ne doit pas être évalué d’après les journées de la plaine; en retranchant les vingttrois heures de chemin qui séparent Djeddah de la Mecque , il restera environ vingt - cinq heures pour la seconde partie du chemin , représentant à peu près vingt lieues en ligne droite, à cause des chemins montueux. Il faut deux jours pour la franchir, d’après le cheykh Abd-er-Rahmân, et selon Pinkerton il y a soixantedix milles dans cet intervalle; toutes ces données se confirment réciproquement ; au reste on a placé Tâyef au midi et non pas au nord de la Mecque comme dans la carte de Niébuhr, et dans celles qu’on a faites depuis; c’est ce que demandent les tables d’Ulug-Beg et de Nassir-ed-Din , qui marquent Tâyef plus au sud que la Mecque, de 20’. El-Edricy compte soixante milles entre les deux endroits.

Bycheh et Tarabeh , chefs-lieux des arrondissemens appelés Ouâdy-Chahrân, et Ouâdy-Soubey’ , sont à peu près à égale distance de la Mecque et à cinquante lieues en ligne droite; selon Burckhardt, Tarabeh est à huit jours au sud-est de la Mecque ¹. Notre carte est d’accord avec

¹ Il faut lire au nord-est.

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cette distance , attendu que le chemin est dans un pays de montagnes. Les autres positions des environs sont établies d'après les mêmes données ¹.

VIII. El-Henâkyeh, el-Rass, A'neyzeh , Chaqrâ.

El-Henâkyeh est la première des places du pays de Nedjd , vers l’occident ; on a vu dans la relation quel est son degré d’importance. Le développement de la route porte ce lieu au nord-est de Médine ( à environ vingtquatre lieues ) , et el-Rass et A'neyzeh à l’est-nord-est , ce qui place la province d’el-Qacym beaucoup au nord de la ligne directe de Médine à el-Derre’yeh. Il paraît que les montagnes et les déserts qui sont dans cette dernière direction obligent de faire un très-grand détour : il y existe cependant plusieurs gros villages, tels que Meskeh, el-Douâdemy , et el-Cha’râ. Selon l’estimable et savant voyageur Burckhardt, el-Henâkyeh est à trois jours de Médine : la position que nous lui avons assignée est parfaitement d’accord avec ce renseignement.

Abou-l-Fedâ et les écrivains arabes ne donnent presque aucun secours pour placer les lieux intermédiaires entre Médine et el-Haçâ; nous trovons dans le géographe turk une distance qu’il faut comparer avec la marche des troupes : suivant lui, A’neyzeh est à cinq jours d’el-Derre’yeh; cet intervalle est nécessairement trop faible. Il y a quatrevingt-quinze heures de marche d’un lieu à l’autre, avec de grands contours à la vérité. Il en resterait encore soixantequinze, en passant ( sans se détourner) par Oucheyqer et

¹ La relation de l'expédition donne deux jours entre Bessel et Koulâkh, ce qui n’est pas en rapport avec les deux jours et demi de Koulâkh a Tarabeh. C’est par erreur que Burckhardt ne met que huit heures dans ce dernier espace.

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Bessàm. Niébuhr raporte une mesure exacte quand il compte dix journées depuis Bassorah jusqu'à A’neyzeh. On trouve en effet dans cet intervalle dix stations ¹. La position centrale d’A’neyzeh rend ce point important. Il est à égale distance des deux mers , et le voyageur qui se rend d’el-Qatyf à Yanbo’ se trouve à moitié chemin quand il est parvenu à A’neyzeh.

El-Rass est à douze jours de Médine, selon la relation; c’est d'après cette donnée , qui concourt avec les précédentes, que nous avons fixé la position d’el-Rass et d’A’neyzeh; ces journées sont de huit heures seulement.

Chaqrâ est le chef-lieu de la province d’el-Ouechem ; c’est une forte place , quoique dominée par des montagnes ; sa position est donnée par rapport à el-Derre’yeh , dont elle est distante de vingt-huit heures de chemin environ. A l’égard des autres lieux de ces diverses provinces, ils ont été placés d’après les indications du cheykh Abd-er-Rahmân , et nous croyons superflu d’entrer ici dans aucun autre détail.

IX. Partie à l'est d'el-Derre’yeh, el-Soulemyeh, el-Hofhouf, Yabryn.

Comme l’expédition d’Ibrahym pacha n’a pas été beaucoup au delà d’el-Derre’yeh à l’est, nous aurions manqué dans cette partie de renseignemens positifs ; sans le secours inespéré que nous a procuré un voyage fait à travers l’Arabie par un officier anglais, le capitaine Sadlier ².

¹ Voyez plus haut ce qui regarde la mesure de la grande station arabe équivalant à 27 minutes et demie environ.

² Mémoires de la société littéraire de Bombay, t. III, p. 491 et suiv.

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Notre carte était rédigée entièrement d’après les détails fournis par le cheykh Abd-er-Rabmân , lorsque nous en avons eu connaissance; mais comme cet officier a donné un itinéraire qui paraît exact, nous avons cru devoir l’adopter pour le pays à l’orient d’el-Derre’yeh, en maintenant telle qu'elle était la partie de l’ouest, et nous appuyant toujours sur les positions d’el-Qatyf et d’elDerre’yeh. Une petite carte a été jointe à la relation trèscurieuse du capitaine; en la comparant avec la nouvelle, on verra quelles indications du cheykh wahâby nous avons conservées et ajoutées à l’itinéraire de l’officier anglais, hors de la ligne de route de ce dernier; les autres ont été supprimées comme n’étant pas d’accord avec l’itinéraire. Nous reviendrons sur ce voyage intéressant qui est jusqu’à présent le renseignentent le plus authentique que l’on possède : nous nous bornons ici à l’objet de cet article. Le capitaine Sadlier étant arrivé à el-Derre’yeh par le nord , semble n’avoir pas eu connaissance de la province d’el-Khardj , et de la ville d’el-Soulemyeh, chef-lieu par où passe le grand courant d’el-Derre’yeh. Il tombe, suivant le cheykh Abd-er-Rahmân, dans le torrent qui vient des montagnes du sud-est , non loin de Zoumeyqah. El-Soulemyeh pourrait être le même lieu que Salemia des écrivains arabes; mais il s’est introduit à son sujet la même confusion que pour Yemâmeh et par la même raison. Niébuhr plaçant el-Khardj sur la frontière d’el-Yemen , y mettait aussi Salemia. En faisant ce déplacement extrordinaire , le voyageur danois avait perdu de vue le témoignage d’el-Edricy suivant lequel le pays d'Iamâma , renferme les villes de Barca et Salemia , et confine au nord-ouest avec le pays d’O’man. El-Soulemyeh , placé dans notre carte, d’après le cheykh Abd-erRahmân , a l’est d’el-Derre’yeh, convient donc très-bien

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